כוחות צה"ל תקפו לפני מספר ימים מחבל בכיר בזרוע הצבאית של חמאס. לפי הודעת משותפת לצה"ל ושב"כ, הפעולה התרחשה באזור ח'אן יונס, ברצועת עזה. היעד של התקיפה היה סמיר אבו יונס, מפקד חטיבת ח'אן יונס של חמאס. אבו יונס שימש כמפקד החטיבה מאז ספטמבר, לאחר שחלף על ידי נאא'ל אבו עביד, שחוסל בתקיפה קודמת.
לפי מקורות פלשתיניים, אבו יונס פעל כמפקד החטיבה להשלמת פעולות טרור ולחיזוק הכוחות. הוא שימש גם כמפקד חטיבת רפיח, ופועל לשבירת תקיפות צה"ל. ההפצצה שהרגה את אבו יונס התרחשה באוהל בדרום רצועת עזה.
במקביל, צה"ל ושב"כ דיווחו על תקיפה מדויקת למחבל בכיר. הפעולה נחשבת כחלק מההתמודדות של חמאס להגנה על תקיפות צה"ל. חמאס ניסיון להתחזק בקצינים מוכרים כחלק מההתמודדות להגנה על תקיפות צה"ל.
התקיפה התרחשה לאחר שסערת הלחימה בדרום רצועת עזה עברה תהליך של עיכוב. חמאס ניסיון להתחזק בקצינים מוכרים כחלק מההתמודדות להגנה על תקיפות צה"ל.
