הכנסת ה-26 הושבעה ביום שבעה שקט וסוער, עם מתחים בין גוש השמאל לבין המפלגות הערביות. במהלך ההפגנה, ח"כ ערבים נטשו את המליאה לפני המנון "התקווה", תוך התנגדות למדיניות של מוסדות הכנסת. מנגד, ח"כ סון הר-ملك הציע הצעה לפיזור הכנסת, טען כי מדובר בזיופים ובתערבות זרה.
המפלגות הערביות החליטו להציע את מתן כהנא כיו"ר הכנסת, תוך תמיכה מפורשת. ההחלטה התקבלה לאחר דיון ממוקד עם מנהיגי המפלגות. כהנא, שמתמודד כמפלגת ה-19, קיבלה קולות רבים מהמפלגות הערביות, תוך התייחסות לדרמטיקה של החלטת הקואליציה.
ההחלטה נבעה גם מהדימוי של אסתי יניב, אמה של האחים הלל ויגל יניב, שנרצחו בפיגוע הירי. יניב שמרה על קבורה של בנייה בהר הרצל, אך טענה כי כהנא יקבל את הזכאות לקבורה בחלקת גדולי האומה. הפרסום שלה הוביל לדיון פומבי על היחס בין קבורה וזכויות מוסדיות.
המפלגות הערביות, כולל מפלגת ה-19, הראו עניין במתן כהנא, תוך עלייה בדרמטיקה של החלטת הקואליציה. ההחלטה על כהנא כיו"ר הכנסת נבעה גם מהדרמטיקה של החלטת הקואליציה, תוך שיקום של הכוחות בכנסת.
